Merz si trovava alla Casa Bianca quando USA e Israele hanno lanciato l'attacco il 28 febbraio. Ha immediatamente scelto di non criticare gli alleati, affermando che 'non e' il momento di fare lezioni a USA e Israele sulla legalita'.' Ha definito l'Iran 'centro del terrorismo internazionale che deve essere eliminato.' La Germania e' l'unico grande paese europeo ad aver concesso esplicitamente l'uso delle sue basi per le operazioni USA, una mossa che Trump ha definito 'very helpful.' Ma Merz ha anche firmato la dichiarazione congiunta con Francia, UK, Italia, Giappone e Paesi Bassi su Hormuz, precisando che qualsiasi azione sara' possibile solo dopo un cessate il fuoco. Seduto accanto a Trump alla Casa Bianca, e' rimasto in silenzio mentre il presidente minacciava la Spagna di tagliare tutti i commerci. Ha poi ammesso: 'Non volevo approfondire la discussione pubblicamente.' La coalizione CDU-SPD e' profondamente divisa: il leader SPD Klingbeil ha dichiarato 'questa non e' la nostra guerra.'

La postura tedesca crea un paradosso strategico. Berlino e' il paese europeo piu' vicino a Washington sulla guerra, ma paga un prezzo crescente: alle elezioni regionali del Baden-Württemberg la coalizione ha perso, con il 72% degli elettori preoccupato per la sicurezza europea e l'AfD in forte crescita. Sondaggi mostrano che la grande maggioranza dei tedeschi e' contraria agli attacchi sull'Iran. Ramstein resta il nodo logistico cruciale per le operazioni USA in Medio Oriente, ma giuristi tedeschi avvertono che facilitare operazioni di combattimento potrebbe creare responsabilita' legali per Berlino. La Germania si trova in una posizione unica: troppo allineata a Washington per guidare una mediazione europea, troppo divisa internamente per sostenere Trump senza costi politici. Il rischio: se la guerra si prolunga, Merz potrebbe essere costretto a scegliere tra alleanza atlantica e sopravvivenza della coalizione.

La Francia ha stabilito dal primo giorno che non partecipa all'operazione USA-Israele. Ha imposto una clearance diplomatica caso per caso su ogni volo militare USA nel suo spazio aereo, negando quelli legati a operazioni di combattimento. Trump ha accusato Parigi di essere stata 'VERY UNHELPFUL' e Israele ha tagliato gli acquisti militari dalla Francia (162M euro nel 2024). Macron ha dichiarato da Seoul che riaprire Hormuz con la forza e' 'irrealistico' e ha attaccato Trump: 'Bisogna essere seri, non si dice ogni giorno il contrario del giorno prima.' La portaerei Charles de Gaulle e' stata dispiegata a Cipro nell'ambito dell'Art. 42.7 UE (mutua difesa), non come supporto alla guerra. La ministra delegata alla Difesa Rufo ha ricordato che la NATO non ha mandato per operazioni a Hormuz.

Macron ha condotto un tour diplomatico in Giappone e Corea del Sud centrato sulla crisi. Ha detto agli investitori asiatici: 'La prevedibilita' ha valore, noi siamo dove sapete che saremo' — distinguendo l'Europa dalla condotta imprevedibile di Washington. Ha firmato accordi su minerali critici, nucleare civile e AI con Tokyo e Seoul. La Francia costruisce tre asset: credibilita' come potenza autonoma (non allineata a Trump ne' all'Iran), leadership europea sulla crisi (unico leader UE con visione complessiva), e partnership energetiche alternative per il post-crisi. Il rischio: se Trump vince rapidamente in Iran, Parigi si trovera' dalla parte sbagliata. Ma Macron scommette che il prezzo della guerra sara' cosi' alto da rendere la posizione francese quella giusta a posteriori. Rapporto USA-Francia ai minimi, ma senza rottura formale.

La prima reazione di Meloni all'attacco del 28 febbraio è stata 'non condivido e non condanno' — formula ambigua che non diceva nulla. L'Italia è stato l'ultimo grande paese europeo a pronunciarsi. Crosetto ha impiegato sei giorni per definire l'attacco 'fuori dal diritto internazionale', e la risoluzione di maggioranza alla Camera non citava mai USA né Israele per nome. Il referendum perso il 22-23 marzo ha dato più libertà di manovra. Meloni ha chiarito che per operazioni cinetiche dalle basi italiane serve il voto del Parlamento — un muro procedurale che rende il sì quasi impossibile. Ha inviato una fregata a Cipro come 'solidarietà europea', mentre Crosetto ha rifiutato esplicitamente di mandare navi a Hormuz. Tre pressioni guidano il cambio: l'opinione pubblica contraria alla guerra e colpita dal caro-energia; l'isolamento europeo (Tajani escluso da colloqui riservati al G7); e il Vaticano, che ha definito l'attacco una violazione del diritto internazionale prima del governo italiano.

Il 27 marzo l'aeronautica USA ha chiesto di far atterrare bombardieri diretti in Iran a Sigonella. L'Italia ha rifiutato e la notizia è stata fatta uscire strategicamente sul Corriere della Sera — un gesto deliberato di comunicazione politica. Secondo l'analista Paolo Alli (ex presidente dell'Assemblea parlamentare NATO) si è trattato di uno 'stress test' da parte di Trump: gli americani sapevano che quei bombardieri non potevano atterrare, ma hanno voluto testare la lealtà del governo. Lo stesso giorno la Francia negava lo spazio aereo per armi verso Israele — coordinamento Roma-Parigi evidente. L'Italia si posiziona ora come 'alleato critico': basi operative per logistica ma no a operazioni di combattimento, fregata per Cipro ma no a navi per Hormuz. Più cauta della Spagna (rottura netta) ma più distante dagli USA rispetto alla posizione iniziale. Il 9 aprile Meloni riferirà in Parlamento: se usa formulazioni più esplicite segnalerà un riposizionamento strutturale.